Publicado 18/11/2013 13:23

Operador de planta nuclear de Fukushima inicia complejo proceso de remoción de combustible


TOKIO, 18 nov, 18 Nov. (Reuters/EP) -

- El operador de la planta nuclear japonesa de Fukushima dio el lunes el primer paso en el largo y trabajoso proceso de desmantelamiento de la instalación, con la extracción de cuatro barras de combustible desde un contenedor para su posterior remoción.

Tokyo Electric Power Co, conocida como Tepko, dijo que transfirió las barras a un tonel de acero, con lo que inició la delicada e inédita tarea de remover de ese reactor 400 toneladas de un combustible usado y altamente radiactivo.

En momentos en que lucha por contener fugas de agua contaminada producto de radiaciones en toda la planta -que sufrió el duro impacto de un terremoto y posterior tsunami en marzo del 2011-, Tepco se ha embarcado en el desmantelamiento de cuatro reactores en la instalación Fukushima Daiichi.

La tarea probablemente llevará décadas y costará decenas de miles de millones de dólares.

La compañía debe extraer más de 1.500 ensambles frágiles y potencialmente dañados del inestable reactor número 4. Tepco estima que la remoción de todos las barras del reactor tomará un año, aunque algunos expertos señalan que esa es una meta ambiciosa.

El tonel contiene 22 barras. Transferir este primer lote llevará alrededor de dos días y tomará cerca de una semana introducir el barril en la zona de almacenamiento común de otra instalación, dijo un portavoz de Tepco.

Movilizar las barras es urgente porque están siendo almacenadas a 18 metros de altura en una construcción que se ha visto muy dañada y que podría colapsar si se produce otro terremoto.

La remoción de las barras es compleja y se ha comparado con el intento de extraer cigarrillos enteros de un paquete arrugado.

Si las barras son expuestas al aire o si se quiebran, grandes cantidades de gases radioactivos podrían ser liberados a la atmósfera. Hay entre 50 y 70 en cada uno de los ensambles, que pesan alrededor de 300 kilos y tienen unos 4,5 metros de largo.