Por Sam Cage y Paul Arnold
BASILEA, Suiza (Reuters/EP) - Un ejecutivo del laboratorio Roche Holding AG dijo el lunes que se producirían casos aislados de resistencia al antiviral Tamiflu durante la pandemia de influenza H1N1, tal como se observó en ensayos clínicos.
Roche señaló que los signos de resistencia a Tamiflu no son sorprendentes debido a que esto también pasa con la gripe estacional.
Las ventas netas del medicamento superaron los 1.000 millones de francos suizos (946 millones de dólares) en la primera mitad del año y la empresa confirmó que espera resultados similares en el segundo semestre del 2009.
"Los casos aislados de resistencia a Tamiflu durante la pandemia de H1N1 del 2009 se esperan, con baja frecuencia, tal como indican las observaciones de estudios clínicos", indicó en una conferencia de prensa David Reddy, líder del área dedicada a pandemias de Roche.
William Burns, quien dirige la unidad de fármacos de Roche, dijo que el resto de los negocios del grupo estaban en buenas condiciones, incluso sin tomar en cuenta el bonus inesperado que generan las ventas de Tamiflu por la pandemia.
El grupo actualizó sus estimaciones para el 2009 y el 2010 cuando informó en julio resultados fuertes en el primer semestre y Burns confirmó esta tendencia el lunes.
Burns, quien dejará a fin de este año su puesto de presidente ejecutivo de la unidad farmacéutica -por lejos el mayor negocio de Roche- dijo que el anuncio de su sucesor podría esperarse "en los próximos días".
La cepa pandémica de gripe H1N1 sigue causando infecciones en muchas partes del mundo, pero no se está volviendo más virulenta, según indicó el viernes la Organización Mundial de la Salud
(OMS).
La agencia de Naciones Unidas ha contabilizado hasta el momento 2.837 muertes en todo el mundo, aunque recordó que ya no se están contando todos los casos debido a la gran expansión de la enfermedad.
Por su parte, la subsidiaria japonesa de Roche Chugai Pharmaceutical Co informó el lunes que planea mejorar el suministro de Tamiflu en el país oriental para tratar a 12 millones más de personas hasta marzo del 2010.
(1 dólar= 1,057 francos suizos)