BRUSELAS, 10 mar, 10 Mar. (Reuters/EP) -
- Los ministros de Finanzas de la Unión Europea dieron el martes a Francia dos años más para reducir su déficit presupuestario dentro de los límites de la UE, ampliando el plazo por tercera vez desde 2009, en un momento en el que París trata de promulgar reformas, anunció un responsable de la UE.
"Se aprueban dos años de extensión en el proceso (para reducir) el déficit excesivo de Francia", dijo el oficial.
La segunda mayor economía de la eurozona ha incumplido repetidamente los plazos y los objetivos de consolidación presupuestaria y, bajo las normas de la UE modificadas durante la crisis de deuda soberana, afrontaba multas de hasta 4.000 millones de euros para finales del año pasado.
Pero la Comisión Europea recomendó una ampliación del plazo de 2015 a 2017, para darle más tiempo para aplicar las reformas y recortar el gasto en un momento de crecimiento económico débil y baja inflación.
Eso generó controversia entre los países de la zona euro más pequeños y dentro de la propia Comisión, porque muchos legisladores lo vieron como una forma de minar la credibilidad de las normas establecidas por el Pacto de Crecimiento y Estabilidad de la UE.
Sin embargo, Alemania, peso pesado de la economía de la eurozona, respalda la posición indulgente con Francia para no debilitar aún más al ya impopular presidente francés, François Hollande.
La recomendación fue abordada inicialmente en la reunión de ministros de finanzas de la eurozona el lunes, cuando generó una discusión sobre la aplicación de las normas presupuestarias de la UE.
"Hubo un debate general en el que se hicieron algunas puntualizaciones sobre principios estrictos y flexibilidad, sin considerar específicamente a ningún país, pero más en términos generales en los que algunos países dijeron que debería haber menos flexibilidad y otros que más", dijo el presidente de las conversaciones el lunes, Jeroen Dijsselbloem.
En un comunicado el lunes, los ministros dijeron que Francia debería hacer más para cumplir con las normas y que esperaban que París enviara un compromiso de recortar su déficit estructural en un 0,2 por ciento más del PIB en 2015.
Eso llevaría la reducción total este año en su déficit estructural, que prescinde de los efectos del ciclo económico, al mínimo 0,5 por ciento requerido por la UE.
El ministro francés de Finanzas, en declaraciones a los periodistas, reiteró el compromiso de cumplir con el objetivo de déficit estructural este año y tomar más medidas para hacerlo, culpando a una consolidación por debajo de lo previsto hasta ahora a la baja inflación.
(Información de Jan Strupczewski; Información adicional de Ingrid Melander; Traducido por Inmaculada Sanz en la Redacción de Madrid / REUTERS ESP GB)