CIUDAD DE PANAMÁ, 2 Jul. (Reuters/EP) -
El director de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Quijano, ha afirmado este martes que las previsiones contemplan una disminución del tránsito de carga a través de la vía marítima de cara a 2015 a causa de la frágil situación económica mundial.
Quijano ha sostenido que, si bien los volúmenes de carga en 2014 sean un poco más altos de lo esperado, se prevé que en 2015 pasen cerca de 310 millones de toneladas de carga a través del canal, lo que supondría diez millones de toneladas menos que las previstas para este año.
"En los últimos dos años hemos perdido mil tránsitos por el Canal de Panamá (...) pero el tamaño del buque es más grande y eso nos da los volúmenes y por lo tanto estaremos cerrando con un volumen anual por encima de lo que habíamos pronosticado que creo era de 320 millones y creo que estaríamos cerrando en unas 321 o 322 millones de toneladas", ha detallado.
"El bajón que pudiéramos tener nosotros en tonelaje esperamos que sea alrededor de unas 310 millones o posiblemente menos, en principio por lo menos una baja de 10 millones de toneladas", en comparación con este año, ha especificado Quijano. "La razón principal es que las economías no muestran un recobro muy fuerte y nosotros no vamos a ver los volúmenes proyectados", ha agregado.
La vía de 80 kilómetros que conecta a los océanos Atlántico y Pacífico se encuentra en medio de una expansión multimillonaria que ha enfrentado varios contratiempos.
Una huelga de trabajadores de la construcción exigiendo salarios más altos que inició el 23 de abril detuvo durante dos semanas la ampliación del Canal de Panamá, afectando el cronograma de los trabajos en la vía de 100 años de antigüedad.
La expansión estaba originalmente programada para que concluyera este año, pero se ha retrasado varias veces, en parte debido a una disputa por millonarios sobrecostos.
La Autoridad del Canal de Panamá firmó en marzo un acuerdo para terminar las obras con el consorcio a cargo de la expansión de la vía, encabezado por la española Sacyr La ampliación incluye la construcción de un tercer juego de esclusas, una parte fundamental del proyecto para que los barcos más grandes puedan pasar.
Quijano ha manifestado que el canal ampliado podrá funcionar en diciembre del 2015 o enero del 2016, y ha agregado que alrededor del 80 por ciento del proyecto ya quedó terminado y que estaba listo alrededor del 73 por ciento de los trabajos relativos a las esclusas.